Цветение кактусов
Одних принципиальное нецветение кактусов навсегда разочаровывает, и они постепенно теряют интерес к этим «капризным экзотам», а потом и вовсе ставят крест на своем былом увлечении. Другие убеждают себя и окружающих в том, что вообще не интересуются цветением, оно совершенно их не волнует и не привлекает. Мол, кактусам это излишество абсолютно ни к чему, они и без того, сами по себе, красивее всяких цветов.
Но все эти утешительные «логические» построения тут же с треском рушатся, стоит лишь какому-нибудь пушистому шарику случайно выпустить свой благоухающий цветок. Куда только денется и принципиальность, и отсутствие интереса, и охлаждение! Перед гармоничной силой природы все человеческие теории оказываются неубедительными и несостоятельными.
Тем более, что коллекции многих старательных любителей доказывают, что устроить у себя в доме настоящий кактусный сад и радовать свой глаз великолепием цветения все-таки можно. Даже на минимальной площади. А цветки у большинства кактусов так восхитительно прекрасны и нежны, так разнообразны по окраске (всех цветов и оттенков, кроме синего), так удивительно контрастируют с окружающими их суровыми шипами и колючками, что зрелище это никого не оставляет равнодушным. Некоторые цветки привлекают внимание тем, что в несколько раз превышают размеры самого растения, другие имеют приятный тонкий аромат (напоминающий цветок бегония), плоды третьих представляют гастрономический интерес, напоминая по вкусу малину, клубнику или киви, а отдельные виды пытаются сочетать все вышеперечисленные прелести сразу. Как тут не разделить обоснованную восторженность, с которой удачливые коллекционеры рассказывают о цветении своих колючих подопечных!
И все же, несмотря на всю свою естественность и ординарность, цветение является очень ответственным моментом в жизни растения. И оно должно быть грамотно и тщательно подготовлено. Неухоженное и изможденное растение просто не способно порадовать обильным цветением. Поэтому мы остановимся на тех приемах культивирования, от которых так или иначе зависит цветение, и выделим вопрос: «Что нужно делать, чтобы кактусы зацвели?» — как один из самых актуальных для кактусоводов-любителей.
На самом деле цветение для кактусов, вопреки всем легендам, — это не предсмертное чудо, а самый естественный результат гармоничного развития при правильном уходе. Но все равно не стоит добиваться его любой ценой, например, при помощи особых удобрений или специальных веществ роста. Тем более, что практически любое подобное мероприятие заранее обречено на провал, если у Вашего кактуса чахлая, недоразвитая корневая система, если он зимовал в тепле, если его прирост не вызрел на свежем воздухе.
Весь секрет буйноцветущих даже в наше короткое лето «грамотных» коллекций зависит от нескольких очень простых, но необходимых вещей.
Основным условием, определяющим цветение или его отсутствие, является возраст растения. Он у кактусов определяется не по календарю, а по периодам покоя. Растение генетически запрограммировано цвести через определенное количество жизненных циклов «рост — покой».
Какими бы оптимальными ни были условия содержания, кактус не зацветет, пока не достигнет зрелости. У видов миниатюрных, например, ребуций, зрелость наступает и через год, у большинства же выращиваемых в коллекциях кактусов на это требуется лет пять. Растения, достигающие в природе крупных размеров (ферокактусы, эхинокактусы, ореоцереусы и др.), и медленно растущие кактусы (ариокарпусы, ацтекиумы и пр.) цветут в более старшем возрасте. Некоторые кактусы, достигнув зрелого возраста, образуют специфический орган -— цефалий. Цефалии называются терминальными, когда стебель прекращает расти и на верхушке образуется плотная шапка густых щетинок и волосков, из которых появляются цветы и плоды. Рост кактуса теперь будет увеличиваться за счет цефалия. Самые знаменитые растения с терминальным цефалием — мелокактусы. Их чудесные шапки могут достигать метра в высоту и являются предметом благоговейного трепета многих поколений кактусистов. До сих пор мелокактус с цефалием, выращенный на окне, — большая редкость. На верхушке образуется цефалий и у дискокактусов, но при этом рост стебля не прекращается. Эти растения имеют «головные уборы» значительно скромнее и по размерам, и по окраске. Столбовидные кактусы, например, пилозоцереусы или эспостоа, образуют боковой цефалий, представляющий собой бороздку вдоль стебля, плотно покрытую таким же пухом и щетинками. С ростом стебля в высоту удлиняется и цефалий. Разумеется, эти растения не цветут, пока не образуют цефалий.
Ускорить время наступления цветения можно только двумя способами: правильной культурой и прививкой.
Правильная культура — это соблюдение всех правил ухода за кактусами. Это значит, что кактус должен получать оптимальное количество света, тепла, воды, минеральных веществ соответственно сезону. Этим самым обеспечивается цикличность развития кактуса: период роста сменяется покоем и наоборот.
Важнейшим условием цветения является период зимнего покоя.